Main content

    Learning About Your Health

    Insuficiencia Cardíaca Congestiva (CHF): Autocuidados en el hogar
    Congestive Heart Failure (CHF): Caring for Yourself at Home

    Insuficiencia Cardíaca Congestiva [PDF]Opens new window (153KB)
    (Descargue una copia gratuita de Adobe Acrobat ReaderOpens new window)

    ¿Qué es la insuficiencia cardíaca congestiva (CHF)?

    La insuficiencia cardíaca congestiva (congestive heart failure, CHF) es una afección en la que el corazón no bombea tan bien como debería. La CHF puede provocar síntomas como respiración entrecortada; debilidad generalizada; e hinchazón de los tobillos, los pies y el abdomen. La enfermedad arterial coronaria, el ataque cardíaco, la presión arterial alta y la enfermedad valvular cardíaca son causas comunes de la CHF.

    Back to top

    Autocuidados en el hogar – Cómo vivir bien con CHF

    Las personas con CHF pueden vivir más y mejor si aprenden a seguir estas siete prácticas esenciales sobre el estilo de vida:

    1. Conozca su diagnóstico y tratamiento.


    2. Haga una dieta saludable con bajo contenido de sodio.


    3. Siga el plan de medicamentos según lo recetado.


    4. Sepa qué signos y síntomas debe monitorear y cuándo informarlos:

      • Aparición o aumento de respiración entrecortada o tos.


      • Aumento de peso de más de 3 libras por día o 5 libras por semana.


      • Aumento de la hinchazón de los tobillos, los pies o el abdomen.


      • Náuseas persistentes o incapacidad de comer.


      • Sensación de latidos cardíacos rápidos o palpitaciones.


      • Mareos no relacionados con el cambio de posición corporal.


      • Opresión, molestias o dolor en el pecho, la mandíbula o el brazo.
    5. Manténgase activo y haga ejercicio respetando los límites que impone su enfermedad.


    6. Modifique los factores de riesgo como el tabaquismo, la obesidad, la presión arterial alta y el colesterol.


    7. Aprenda a enfrentar el estrés.

    Back to top

    Instrucciones especiales sobre cómo tomar sus medicamentos

    • Tome sus medicamentos a la misma hora todos los días.


    • Use un organizador de medicamentos para llevar un registro de sus medicamentos.


    • No interrumpa ningún medicamento a menos que sus médicos le indiquen que puede hacerlo.


    • Informe a su médico si tiene algún efecto secundario debido a sus medicamentos, como dolor de cabeza, mareos, malestar estomacal o tos.


    • No se salte ninguna píldora. Si se olvida de tomar una píldora, no tome dos píldoras la siguiente vez.

    Back to top

    Haga una cita de seguimiento

    Las personas con insuficiencia cardíaca congestiva suelen visitar al médico 2 – 4 semanas después de regresar a su hogar después de una estadía en el hospital. Lleve todas los frascos de píldoras o una lista de medicamentos a cada cita para mostrárselos a su proveedor de cuidados de la salud.

    Reconozca las señales de peligro en el hogar

    Llame a su médico antes de su próxima cita si desarrolla alguno de los siguientes síntomas:

    • Aparición o aumento de respiración entrecortada o tos.


    • Aumento de peso de más de 3 libras por día o 5 libras por semana.


    • Aumento de la hinchazón de los tobillos, los pies y el abdomen.


    • Náuseas persistentes o incapacidad de comer.


    • Sensación de latidos cardíacos rápidos o palpitaciones.


    • Mareos no relacionados con el cambio de posición corporal.


    • Opresión, molestias o dolor en el pecho, la mandíbula o el brazo.

    Back to top

    Planifique su actividad cuando ya esté en su hogar

    • Puede seguir con sus actividades diarias normales si no tiene respiración entrecortada ni se siente muy cansado.


    • Consulte a su médico acerca de cuándo puede volver a trabajar.

    Back to top

    Siga un programa de ejercicios

    Haga ejercicio en forma regular: el ejercicio ayuda a mejorar el funcionamiento del músculo cardíaco después de un ataque cardíaco. También ayuda a mantener un peso saludable y a controlar los factores de riesgo como la diabetes, el colesterol alto y la presión arterial alta. Le aconsejamos hacer ejercicio en forma regular. Hacer ejercicio en forma regular puede reducir sus síntomas.

    Siga estas pautas

    • Descanse después de las comidas. Espere al menos 1 hora después de comer para caminar o hacer alguna actividad que demande mucho esfuerzo.


    • Deje pasar un tiempo entre una actividad y otra para evitar cansarse demasiado.


    • Haga ejercicio (caminar o andar en bicicleta) a un ritmo tranquilo y fácil.


    • Siga su propio ritmo, de forma tal que pueda mantener una conversación mientras hace ejercicio.


    • Haga ejercicio cuando esté descansado.
    NOTA: Si siente la respiración entrecortada, se siente mareado, o siente dolor u opresión en el pecho, pare y descanse.Si los síntomas persisten, llame al 911.

    Back to top

    Más consejos sobre su dieta

    • No agregue sal a sus comidas al cocinarlas ni en la mesa.


    • Evite los alimentos con sal: el exceso de sal hace que el cuerpo retenga agua, lo que puede provocar que la insuficiencia cardíaca congestiva empeore.


    • Compre alimentos sin sal: lea las etiquetas de los paquetes, los tarros y las latas de los alimentos: La sal es cloruro de sodio. Los alimentos enlatados, las cenas congeladas y los alimentos preparados suelen contener mucha sal.


    • Restricción de líquidos: algunos pacientes deben limitar su consumo de líquidos a no más de 6 – 8 tazas de líquido por día. Pídale a su médico que le informe acerca de las instrucciones específicas.


    • Coma lentamente: no coma en exceso. No haga ejercicio inmediatamente después de comer.


    • Pésese a la misma hora todos los días, con la misma cantidad de ropa.

    Back to top

    Mantenga un peso saludable

    Tener más del 10 por ciento de sobrepeso aumenta su riesgo de enfermedad del corazón. Mida la circunferencia de su cintura: la circunferencia de su cintura (medida de la cintura) es un valor importante para determinar si tiene sobrepeso. La circunferencia de la cintura recomendada para los hombres y las mujeres es la siguiente:

    • Mujeres: menos de 35 pulgadas.

    • Hombres: menos de 40 pulgadas.

    Back to top

    Haga una dieta saludable para el corazón

    Lea las etiquetas de los paquetes, los frascos y las latas de los alimentos:

    • La sal es cloruro de sodio. Los alimentos enlatados, las cenas congeladas, las verduras en escabeche y los alimentos procesados suelen contener mucho cloruro de sodio.


    • La mayoría de los fiambres (carne curada), como el jamón, el pavo ahumado, el salame y las salchichas ahumadas tienen un alto contenido de cloruro de sodio y otros conservantes que contienen sodio.
    Bajo contenido de colesterol, bajo contenido de sodio:
    • La mayoría de los médicos recomiendan no consumir más de 2-3 gramos (2,000-3,000 mg) de cloruro de sodio por día.


    • Si tiene presión arterial alta o diabetes, pídale a su médico que le dé instrucciones dietarias especiales.
    Limite los alimentos con alto contenido de colesterol:
    • Limite los alimentos con alto contenido de colesterol, como las yemas de huevo, la leche entera, el queso, las menudencias, las carnes grasas y los alimentos procesados.


    • Valores de colesterol (lípidos) de laboratorio recomendados para personas con enfermedad del corazón:

      • El colesterol total debe ser menor que 200.


      • El colesterol LDL (lipoproteínas de baja densidad), a veces denominado “colesterol malo”, debe ser menor que 100.


      • El colesterol HDL (lipoproteínas de alta densidad), denominado “colesterol bueno”, debe ser mayor que 40.


      • Los triglicéridos (grasas transportadas por el colesterol) deben ser menores que 150.
    Evite/reduzca las grasas saturadas
    Evite la mantequilla, el aceite de coco, el aceite de palma, los aceites parcialmente hidrogenados y las carnes grasas que tengan un alto contenido de grasas saturadas. Elija el aceite de canola, oliva, cártamo, girasol o cacahuate en pequeñas cantidades.

    Minimice la ingesta de grasas trans
    Las grasas trans se encuentran en los alimentos procesados con aceite hidrogenado o parcialmente hidrogenado (galletas envasadas, galletas dulces y tortas).

    Coma más fibra y carbohidratos
    Coma al menos 5 porciones por día de diversas verduras y frutas. Otras buenas opciones de alimentos son: pastas (solas), granos, frijoles secos, papas y arroz integral.

    Agregue ácido fólico y vitaminas B a su dieta
    Una ingesta adecuada de ácido fólico como parte de su dieta puede reducir la cantidad de homocisteína en la sangre. La homocisteína es un aminoácido que contribuye a la formación de tejidos y los mantiene. Demasiada homocisteína puede provocar aterosclerosis. El ácido fólico puede encontrarse en las verduras verdes y de hojas, las frutas cítricas, las legumbres, los cacahuates y los granos de cereales.

    Consuma alcohol en forma moderada
    Consulte a su médico para evaluar los beneficios y los riesgos de consumir alcohol.

    Back to top

    Adopte un estilo de vida saludable para el corazón

    Hágase controles médicos en forma regular:
    Las afecciones como el colesterol alto, la presión arterial alta y la diabetes pueden estar presentes sin que se observe ningún síntoma en las etapas tempranas.

    Deje de fumar:
    Fumar es perjudicial para la salud del corazón. Fumar aumenta la frecuencia cardíaca y la presión arterial, contribuye a la aterosclerosis (acumulación de placa en los vasos sanguíneos) y disminuye la cantidad de oxígeno al corazón. Fumar cigarrillos es un importante factor de riesgo de sufrir otro ataque cardíaco.

    Fumar es una adicción. La nicotina envía al cerebro una sustancia química que genera una sensación placentera. Sus médicos y enfermeros saben que dejar de fumar no es fácil, y deseamos ayudarle.

    A continuación, le brindamos algunos consejos sobre cómo dejar de fumar:

    • Tome la decisión de dejar de fumar mientras esté en el hospital. Informe a su médico y enfermero.


    • Pídale a su médico que le recete un plan de tratamiento que le ayude a dejar de fumar. Su médico puede indicarle medicamentos que le ayuden con los síntomas de abstinencia de nicotina y contribuyan a que deje de fumar. Dichos medicamentos incluyen terapia de reemplazo de nicotina (parche o goma de mascar), un medicamento para dejar fumar o un medicamento antidepresivo.


    • Consulte a su médico si dichos medicamentos son apropiados para usted durante su hospitalización y después de regresar a su hogar.


    • Informe a su médico o enfermero cuando experimente síntomas de abstinencia de nicotina, como ansiedad, ansias, irritabilidad, intranquilidad motora, depresión e insomnio.


    • Existen recursos para ayudarle a dejar de fumar. Llame al 1-800-456-6386, o pídale a su enfermero o médico que le den información acerca de cómo dejar de fumar.
    Otros factores de riesgo:
    • Tener sobrepeso hace que el corazón deba realizar un mayor esfuerzo. Pida ayuda sobre cómo bajar de peso.


    • Tener presión arterial alta o niveles altos de colesterol daña las paredes de las arterias y aumenta las probabilidades de sufrir enfermedad arterial coronaria.
    Maneje el estrés - Las medidas para enfrentar el estrés pueden incluir aprender a usar las siguientes técnicas:
    • relajación;


    • técnicas de respiración profunda;


    • visualización;


    • encontrarse con amigos;


    • escuchar música;


    • adoptar un estilo de vida saludable;


    • buscar ayuda profesional cuando la necesita.

    Back to top

    Más formas de aprender

    1. Llame al 1-800-456-6386 para obtener más información sobre la decisión de dejar de fumar.


    2. Visite nuestro Centro de Recursos de la Salud para la Comunidad en 2100 Webster Street, San Francisco (415) 923-3155. Los servicios incluyen clases e información escrita sobre diversos temas relacionados con la salud.


    3. Visite la Asociación Americana del Corazón (American Heart Association)Opens new window.


    Producido por el personal y los médicos de California Pacific Medical Center, en asociación con Center for Patient and Community Education. Última actualización: 8/05


    Financiado por: una generosa donación de Mr. and Mrs. Arthur A. Ciocca Foundation.

    Nota: esta información no tiene por objeto reemplazar ninguna información ni asesoramiento médico personal que usted obtiene directamente de su(s) médico(s). Si tiene alguna pregunta acerca de esta información, como los riesgos o beneficios del tratamiento mencionado, consulte a su(s) médico(s).

    Back to top